Ce tableau est une des oeuvres capitales du XIXe siècle. Le thème est celui d’un évènement, le sauvetage de quelques rescapés du naufrage de la frégate « La méduse » » sombrée, en 1816, près des côtes du Sénégal. 150 hommes avaient pris place sur ce radeau qui dériva pendant 10 jours. Quinze mourants subsistaient quand un vaisseau fut en vue. C’est le moment choisi par le peintre Géricault.  Il se fit conter la tragédie par les 2 survivants, représentés au pied du mât, qui lui donnèrent une description exacte du radeau.

A Rochefort, la réplique grandeur réelle a été construite et se visite, au centre de la cour  du musée de la Marine.

Nous avons pu monter à bord du radeau et s’imaginer « l’enfer » des naufragés. La journée s’est terminée sur une note plus optimiste avec la visite du musée de la marine, où l’histoire de la marine à Rochefort est à découvrir.